Le billard à huit boules se joue avec 16 boules : une boule blanche, et 15 boules objets composées de sept boules rayées, sept boules unies et la boule noire n°8. Après la casse, les joueurs se voient attribuer soit le groupe des boules unies, soit celui des boules rayées, dès qu'une boule d'un groupe particulier est empochée réglementairement. L'objectif final du jeu est d'empocher réglementairement la boule n°8 dans une poche annoncée, ce qui n'est possible qu'après que toutes les boules du groupe attribué à un joueur ont été empochées.