En Italie, les boulettes de viande sont connues sous le nom de polpette et sont généralement consommées comme plat principal ou dans une soupe. Les principaux ingrédients d'une boulette de viande italienne sont : du bœuf et/ou du porc et parfois de la dinde, du sel, du poivre noir, de l'ail haché, de l'huile d'olive, du fromage romano, des œufs, de la chapelure et du persil, mélangés et roulés à la main pour obtenir la taille d'une balle de golf. Dans la région italienne des Abruzzes, et plus particulièrement dans la province de Teramo, les boulettes de viande ont généralement la taille de billes et sont appelées polpettine.