Le Klondike se joue avec un jeu de 52 cartes standard, sans Jokers. Après le mélange, un tableau de sept piles de cartes étalées est disposé de gauche à droite. De gauche à droite, chaque pile contient une carte de plus que la précédente. La première pile, la plus à gauche, contient une seule carte retournée face visible, la deuxième pile contient deux cartes (une face cachée, une face visible), la troisième en contient trois (deux face cachée, une face visible), et ainsi de suite, jusqu'à la septième pile qui contient sept cartes (six face cachée, une face visible). La carte du dessus de chaque pile est retournée face visible. Les cartes restantes forment la pioche et sont placées face cachée en haut à gauche de la disposition.
Les quatre fondations (rectangles clairs en haut à droite de la figure) sont construites par couleur, de l'As (la plus basse dans ce jeu) au Roi, et les piles du tableau peuvent être construites en descendant par couleurs alternées. Chaque carte face visible d'une pile partielle, ou d'une pile complète, peut être déplacée, comme une unité, vers une autre pile du tableau en fonction de sa carte la plus élevée. Toute pile vide peut être remplie par un Roi, ou par une pile de cartes dont la carte du dessus est un Roi. Le but du jeu est de construire quatre piles de cartes, commençant par l'As et se terminant par le Roi, toutes de la même couleur, sur l'une des quatre fondations, moment auquel le joueur aura gagné.